Monsieur Hire har inga vänner. Människor i hans omgivning tycker inte om honom. Men å andra sidan tycker inte han om dem heller.
Alice bor i samma hus. Hon är kanske 20 år gammal och jobbar som servitris på ett café i närheten. Henns arbetsgivare skaffade henne en liten lägenhet mitt emot Monsieur Hires rum på andra sidan gården, någon våning längre ner. Hon har känt och varit medveten om i veckor, kanske till och med i månader, att Monsieut Hire har suttit i sitt fönster och noggrant observerat henne.
Monsieur Hire vet allt om Alice! En kväll ser han något han aldrig borde ha sett, men han förblir medvetet tyst, samtidigt som ett ökat behov av kärlek för henne växer fram...
Detta är den intrig som presenteras i Patrice Lecontes film från 1988 och precis som hans film "Hårfrisörskans make" handlar den om den obönhörliga och kompromisslösa passionen och kärleken som ibland drabbar oss mäniskor och ställer oss hjälplösa inför vårt öde. Filmen är särför mycket sensuell, en sinnlig film där man nästan kan känna karaktärernas hud; erotiskt och störande men samtidigt otänkbart anspråklöst.
Med hjälp av Michael Nymans fantastiska musik (han har även gjort musiken till Peter Greenaways alla filmer samt "Pianot") blir Den fula gubben en filmupplevelse men sent glömmer.
Maria Ermanno