I filmens början är C. S. Lewis (spelad av Anthony Hopkins) en känslomässigt tillbakadragen person som lever för sitt arbete. Han möter den amerikanska författarinnan och poeten Joy Gresham (spelad av Debra Winger) som på många sätt är hans motsats. Han är tystlåten och inåtvänd, hon är utåtriktad och älskar att konversera. Jack attraheras av Joy och de gifter sig av flera skäl men Jack vill dock inte helt och fullt erkänna att detta är kvinnan som han älskar och har väntat på i hela sitt liv. Inte förrän Joy blir allvarligt sjuk vågar han öppet bekräfta sin kärlek till henne.
Hopkins gör i filmen en av sina allra bästa rollerpresentationer när han utan att för en sekund spela över förmedlar en helhet. Stundtals verkar skådespelarna svalt tillbakadragna men detta är enbart en illusion eftersom de hela tiden tycks nå filmbesökarnas innersta känslor. Detta sker aldrig genom övertydliga signaler utan genom kraften hos skådespelare som kan förmedla minsta känslomässiga förändring genom kvarhållandet av ett ögonkast eller förändringen av en gest.
"Shadowlands" är ytterst en djupt känslomässigt berörande film med en befriande avsaknad av anglo-amerikanskt sockersöthet. Kanske är detta den egenskap som gör "Shadowlands" så oerhört övertygande.
Jari Kerminen